Rzecznik Praw Dziecka Marek Michalak wyraził poparcie dla starań ministerstwa pracy o przedłużenie okresu obowiązywania programu „Pomoc państwa w zakresie dożywiania” na lata 2014-2020.
Wieloletni program „Pomoc państwa w zakresie dożywiania” został ustanowiony przez sejm w grudniu 2005 r. (ustawa z dn. 29.12.2005 r. – Dz.U. Nr 267, poz. 2259, z późn. zm.). Zgodnie z pierwotnym założeniem program miał być realizowany do 2009 r. Pod koniec tego okresu sejm zdecydował jednak o przedłużeniu programu na kolejne cztery lata, czyli do 2013 r. Uznano, że rozwiązania w nim przyjęte sprawdziły się i stanowią skuteczne narzędzie w walce ze zjawiskiem niedożywienia dzieci i uczniów, a także osób dorosłych. Ich celem jest też finansowe wsparcie gmin w wykonywaniu zadania własnego o charakterze obowiązkowym, jakim jest zapewnienie posiłku osobom jego pozbawionym oraz dożywianie dzieci.
Dziś, tak jak cztery lata temu, rząd stoi przed koniecznością podjęcia decyzji w sprawie dalszych losów programu. Ministerstwo pracy przygotowało projekt nowelizacji ustawy z 2005 r., który zakłada wydłużenie okresu obowiązywania programu na kolejne 7 lat (2014–2020). MPiPS proponuje, by w nowelizowanej ustawie określić minimalną wysokość środków, które budżet państwa przeznaczy na realizację programu w poszczególnych latach (nie mniej niż 550.000 tys. zł rocznie). Resort szacuje, że w kolejnych latach z pomocy skorzysta około 2 mln osób. Konkretna liczba beneficjentów będzie zależała od poziomu dochodów uprawniających do bezpłatnej lub częściowo odpłatnej pomocy, liczby dzieci uczęszczających do żłobków i przedszkoli i podejmujących naukę w szkole podstawowej.
Rzecznik Praw Dziecka, podobnie jak inni partnerzy społeczni biorący udział w konsultacjach projektu, nie ma wątpliwości, że przedłużenie działania programu jest niezbędne. Potrzeby społeczne są wciąż ogromne, szczególnie na terenach wiejskich i obszarach dotkniętych wysokim poziomem bezrobocia. „Pomoc dzieciom z najuboższych rodzin w zakresie dożywiania powinna być zagwarantowana na tym samym poziomie, co w latach minionych. Nie może być ona uzależniana od żadnych czynników zewnętrznych, tym bardziej, że w przypadku wielu dzieci korzystających z ww. pomocy w placówkach oświatowych są to jedyne ciepłe posiłki, jakie spożywają one w ciągu dnia” – pisze Marek Michalak w opinii przesłanej do MPiPS w dn. 30.09.2013 r. Związki zawodowe, m.in. NSZZ „Solidarność”, proponują rozszerzenie programu o dodatkowy posiłek (drugie śniadanie), a także organizowanie dożywiania w czasie wolnym od zajęć lekcyjnych, tj. w wakacje i ferie. Zdaniem MPiPS już teraz nie ma przeszkód, by gminy zapewniały posiłki także w tych okresach. „Realizacja programu wieloletniego nie jest ograniczona do roku szkolnego. Organizacja dożywiania w okresie przerw w nauce zależy od inwencji oraz możliwości poszczególnych gmin” – wyjaśnia resort.
Małgorzata Tabaszewska
